Экспедиция Ассоциации «Самые красивые деревни и городки России» 26-28 июня посетила Иркутскую область. Президент Ассоциации Александр Мерзлов, член Союза фотографов дикой природы Алексей Романов и другие по инициативе депутата Госдумы Николая Николаева побывали в четырех населенных пунктах, номинированных на звание самых красивых деревень России. Это Усть-Куда (Иркутский район), Хор-Тагна (Заларинский район), Тургеневка (Баяндаевский район) и Хужир (Ольхонский район).
"Критериями отбора в Ассоциацию самых красивых деревень и городков России являются архитектурные, пейзажные, гастрономические достоинства, активность местного населения, гостеприимство и ряд менее важных качеств, — отметил А. Мерзлов. — За неполных четыре года существования нашей Ассоциации мы уже проехали практически всю страну, провели экспертизу 406 сельских населенных пунктов, из них отобрали десять, еще около 20 у нас находятся в резерве. Отбор очень большой — самых красивых не может быть много. По итогам поездки мы напишем отчет, который будет рассмотрен нашей комиссией качества, и мы каждому населенному пункту дадим дорожную карту по достижению требований, предъявляемых к членам Ассоциации".
Это первая экспедиция Ассоциации в Иркутскую область. Во время поездки в Усть-Куду участники экспедиции ознакомились со старой частью поселка, где еще сохранились памятники деревянной архитектуры времен декабристов. Здесь отбывали ссылку участники Декабрьского восстания 1825 года Петр Муханов, Александр Сутгоф, братья Поджио. Их навещали Волконские, Трубецкие, и впоследствии здесь на берегу реки Ангары они даже построили себе летние дачи. Строения до наших дней не дожили, но участники экспедиции Самых красивых деревень России побывали и этом живописном месте, хранящем память о декабристах: здесь есть каменный диван, каменное кресло, вытесанные из валунов декабристом Волконским, акации, посаженные Иосифом Поджио. Это место называется Камчатник и является особо охраняемой территорией — ландшафтным памятником федерального значения.
В прекрасном состоянии храм Иконы Казанской Божьей Матери, построенный в Усть-Куде еще в 1804 году. Это один из красивейших действующих православных храмов в Иркутской области, отреставрированный с учетом всех требований, предъявляемых к памятникам архитектуры. Здесь имеется уникальный по красоте мраморный иконостас, который, несмотря на то, что является новоделом, признается произведением искусства.
