Договор о проведении генетических исследований биоматериала байкальской нерпы заключили в мае 2021 Фонд «Озеро Байкал» и Институт проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова Российской академии наук (ИПЭЭ РАН). Документ подписан в рамках одноименного проекта, который является частью комплексной Программы исследования байкальской нерпы, утвержденной ИПЭЭ РАН на период до 2025 года. Фонд «Озеро Байкал» перечислил необходимые средства на его реализацию - грантовый фонд проекта составил 1,092 млн руб.
В ближайшее время будут закуплены необходимые реактивы и расходные материалы, а уже летом начнутся генетические исследования эндемика. Работа предполагает проведение оценки генетического разнообразия в группах байкальской нерпы, образующих летние залежки на Ушканьих островах, на основе выборок образцов биоматериала от живых и павших животных, полученных неинвазивным путем в 2019 году (21 образец, живые животные) и в 2020 году (около 40 образцов, животные, павшие от неизвестных причин).
После того как расшифруют ДНК каждого тюленя, их можно будет сравнить между собой. Такой анализ поможет определить генетическое разнообразие вида: чем оно больше - тем более устойчивым является вид, то есть к большему количеству изменений условий он сможет адаптироваться. Это позволит узнать, есть ли внутри вида разделения на отдельные популяции. Возможно, для каждой субпопуляции понадобятся свои меры мониторинга и охраны. Такие анализы важны, чтобы понимать структуру популяции байкальской нерпы, принимать обоснованные шаги для грамотного сохранения уникального вида и предотвращать критические изменения его численности.
Фонд «Озеро Байкал» сотрудничает с ИПЭЭ РАН с 2018 года. При поддержке Фонда разработана Программа исследования байкальской нерпы на 2020 - 2025 годы, уже проведена экспедиция по спутниковому мечению байкальской нерпы, а также гормональные, серологические, токсикологические и вирусологические исследования.
